Город Пудож является центром одноименного района Республики Карелия. Он расположен на правом берегу реки Водла, в 45 км от ее впадения в Онежское озеро.
Пудож (Пудога) – одно из старых поселений на главном водном пути из Новгорода по Онежскому озеру, реке Водле в Заволочье с выходом на реку Онегу и Белое море. Впервые Пудож упоминается в одной из берестяных грамот, найденных в Новгороде. Она датируется 1382 годом. На пудожской земле возникали значительные владения новгородских бояр и монастырей. К ХIV веку относится основание Муромского монастыря.
Большие беды пудожскому краю принесло смутное время, связанное с вторжением польско-литовских отрядов (1612-1614 гг.). В конце ХVII века в крае активно выступали сторонники движения церковного раскола. В 1776 г. Пудожский погост сгорел до основания.
В 1785 г. указом Екатерины II селение Пудога было возведено в ранг города, и Пудож стал уездным городом в составе Олонецкого наместничества. В крае появились металлургический, стекольный заводы, развивались местные промыслы и льноводство. Снопы льна изображены в гербе города, который был утвержден в 1788 г. К концу ХVIII в. Пудожский погост выступал в роли локального торгового центра Восточного обонежья. Тогда же появились первые планировки города, которые, сменяя одна другую, последовательно закрепили в городе регулярную планировочную структуру. До настоящего времени в исторической части города сохранены геометрическая сетка улиц, соответствующая планировке города ХIХ в., масштаб застройки и большинство зданий ХIХ – нач.ХХ вв.
Основная доминанта центра города – Троицкий собор, был утрачен в 30-е годы ХХ в. На юго-западной окраине Пудожа сохранилась каменная церковь Александра Невского. Представляет интерес кладбище, находящееся около церкви.
Историческая застройка города в большинстве своем малоэтажная, деревянная, за исключением нескольких каменных зданий. Жилая застройки типологически может быть подразделена на несколько групп, отличающихся объемно-планировочным решением и определяемых, как правило, социальным положением хозяев этих домов: дома мещан-горожан с малым достатком, дома жителей среднего достатка – чиновников и служащих, дома купеческого сословия. Ведущую композиционную роль играли, в основном, здания, принадлежащие местному купечеству. На окраине города, в бывших пригородных деревнях жилая застройка представлена традиционными крестьянскими домами-комплексами.
Наибольший интерес представляет довольно хорошо сохранившаяся историческая застройка на улицах Карла Маркса (Троицкая) и Горького (Макавеевская), а также комплекс жилых и общественных зданий на бывшей Ярмарочной площади (площадь Павших борцов).
Планировочная структура города органически увязана с окружающим ландшафтом. Основными элементами ландшафта являются живописные поймы рек Водлы и Журавки, обрывистая бровка припойменной террасы, на край которой выходит историческая застройка города, локальные ландшафтные элементы в системе городской застройки, такие как старинный летний сад на крутом изгибе припойменной террасы, прекрасный старый парк при здании бывшей больницы у дома купца Базегского, березовая роща на месте утраченного Троицкого собора.
В годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. город Пудож был одним из центров Карелии по формированию партизанского движения. На центральной площади исторической части города находится мемориал в память всех пудожан, погибших в годы гражданской, советско-финляндской и Великой Отечественной войн. Ежегодно в день Победы здесь проводятся митинги, посвященные ратным подвигам советского народа и жителей Пудожского района.
Город Пудож в качестве северного провинциального города, сохранившего историко-культурную среду, включен в перечень исторических городов Российской Федерации.